Alem: Plantae
Bölüm: Tracheophyta
Sınıf: Angiosperms
Takım: Laurales
Familya: Lauraceae
Cins: Laurus
Tür: L. nobilis
Türkçe Adı: Defne – Akdeniz Defnesi
Akdeniz defnesi olarak bilinen bu türler her mevsim yeşil kalabilen, güzel kokulu ve yapraklarının birçok alan içerisinde kullanımı bulunan bitkilerdir. Oldukça geniş olan bir çalı ya da ağaç türlerinden biridir. Yemeklerde de kullanımlarını görebileceğiniz defne yaprakları hoş bir koku ve lezzet vermektedir. Aynı zamanda alternatif tıp içerisinde de kullanımları olan defne yaprakları oldukça meşhurdur. Aynı zamanda Türkiye’nin tarım ihracatında da önemli bir paya sahiptir. Akdeniz bölgesine özgü olan defne ağacı 2-6 metre kadar boylanabilen bir çalı ya da ağaçtır. Fakat boyları 10 metreyi de bulacak şekilde gelişim gösterebilirler. Gövdelerinin alt kısmı gri ve üst kısmı da yeşil renktedir. Yaprakları bakımından 6-12 cm arasında uzunlukta ve 2-4 cm arası genişliktedir. Defne yaprağının özellikleri içerisinde en önemlisi kokulu olmasıdır. Şekilleri mızrak ucuna benzer ve kenarları dalgalıdır. Üst yüzeyleri yeşil ve alt tarafı da açık yeşildir. Defne ağacı çiçekleri ise 1 cm çapında olup açık sarı ya da yeşil renklidir. Sapın aynı noktasından 4-5 tanesini birden çıkararak birer öbek oluşturturlar. Bu çiçek kurulları tek bir tohum barındıran siyah bir yemiş şeklindedir. Defne ağacı için en büyük düşman ise yaprak bitidir. Bu sebeple ilaçlamaları ve bakımına dikkat edilmesi gerekir.
Birçok farklı tür ve şekle sahip olan defne ağaçları bulunur. Bunlara örnek olarak laurus nobilis defne, laurus nobilis tige tijli defne, laurus nobilis twisted örgülü defne, laurus nobilis wall duvar defne bitkilerini söyleyebiliriz. Park, bahçe, peyzaj alanları içerisinde kullanımlarını sağlayabileceğiniz gösterişli bitkilerdir. Hoş kokuları ile ortama farklı bir hava katacaklardır. Genel olarak defne ağaçları ilgi gören bitkiler arasında yer alan önemli türlerdendir.
Anavatanı Türkiye ve Balkanlar olan Defnegiller ailesinden bir ağaç türüdür. Çalı ya da ağaç formlarına sahip olup, sık dallı ve yuvarlak tepeli bir form oluşturmaktadır. Orta boylu ve her dem yeşil olan ağaçlardır. Ortalama olarak 150 yıl yaşayabilmektedir. Yaprak sapları kısa ve kalın şekildedir. Defne yaprakları kullanımı bakımından değer taşır. Sarımsı ve krem renkli olan çiçekleri demetler halinde kurullar meydana getirir. Meyveler ise oval ya da küre şeklinde etli ve kokuludur. İlk yeşil sonrasında olgunlaştıkça koyu yeşil ve siyahı andıran bir renk almaktadır. Yaprakları ve meyvelerinden elde edilen defne yağı birçok alan içerisinde kullanılır. Defne yağı eczacılıkta ve sabun endüstrisi içerisinde oldukça kullanılan bir üründür. Yunan mitolojisinde de Apollun’un simgesi olmuştur.
Genel olarak defne yaprakları birçok işlemde kullanılır. Defne yaprakları vitamin, potasyum, bakır, kalsiyum, magnezyum, demir, selenyum, manganez, çinko açısından oldukça zengindir. Akdeniz defnesi özellikleri bakımından kendine has bir kokuya sahiptir. Defne yaprağı kokusu diğer ağaçlardan ayırmak için de önemli bir noktadır. Taze defne yaprağı birçok alan içerisinde kullanabilmektedir. Yemeklerin içlerine de atılarak farklı bir lezzet katması için tercih edilmektedir. Defne yaprağı faydaları bakımından ise birçok örnek bulunur. Alternatif tıp içerisinde de kullanımları sağlanmaktadır. Yeşil defne yaprağı, kurutulmuş defne yaprağı, taze defne yaprağı gibi birçok defne yaprağı çeşitleri bulunur. Kullanımları bakımından kurutulmuş defne yaprağı yakmak ortam içerisindeki kötü enerjinin gitmesini sağladığına da inanılmaktadır. Defne yaprağı çayı da şifalı olması ile bitkisel alternatif tıpta önem taşımaktadır.