Alem: Plantae
Şube: Magnoliopsida
Sınıf: Magnoliophyta
Takım: Cornales
Familya: Cornaceae
Botanik Adı: Aucuba
Türkçe Adı: Akuba, Aküba, Japon Defnesi, Lekeli Defne
Çalı grubu içerisinde yer alan çok yıllık bitkilerden biridir. Doğu Asya ve Japonya’da doğal olarak yetişen bitkilerdendir. Aucuba bitkileri yavaş büyür ve herdem yeşildirler. Parlak yeşil yaprakları üzerinde beyaz benekler bulunur. Oldukça canlı bir görüntü olması ile birçok peyzaj alanı içerisinde Aucuba Japonica bitkileri tercih edilir. Çiçek yapısı ise beyaz renkli ve salkım formuna sahiptir. Akuba meyveleri ise parlak kırmızı renkli ve fındık büyüklüğündedir. Güzel bir görünüm sunan meyveleri dikkat çekicidir. Dayanıklılık derecesi bakımından 10 üzerinden 6 olarak belirlenmiştir. Kullanım alanları içerisinde salon, park, bahçe gibi yerlerde kullanılabilir. Gölge yerleri seven süs bitkileri içerisinde yer alırlar. Çiçeklenme dönemleri ilkbahar aylarıdır. Su istekleri bakımından da toprak kurdukça sulanabilir. Kireçsiz ve kaliteli su ile sulamasını yapabilirsiniz. Bol ışıktan hoşlanırlar. Ancak direkt olarak güneş ışığı almamaları gerekmektedir. Gölgede dururlar. Nisbi nem oranları yüksek, ılıman olan bölgelerde çok iyi bir gelişim gösterirler. Budaması yapılabilen çalı formuna sahiptirler. Akuba bitkilerinin yaz sıcaklarını kaldıramayan yapraklarında kuruma meydana gelebilmektedir. Bu yaprakları ve fazla dalları kesilerek budaması yapılabilir. Havanın serinlenmesi ile birlikte de yeni sürgünlerini verecektir. Aküba üretimleri bakımından çelik ve tohum ile üretilmektedir. Eylül ve kasım ayları arasında tohumları ekilmektedir. Nisan ve ağustos ayları arasında da çelik alımları yapılır.
Aküba bitkileri içerisinde birçok tür bulunmaktadır. Bunların arasında aucuba japonica gold strike japon defnesi, aucuba japonica variegata japon defnesi gibi türleri görebilirsiniz. Farklı türleri ile birçok park, bahçe ve iç mekanlar içerisinde kullanımları görülür. İç mekanlarda da kullanıma uygun olan bitkiler olmaları ile ilgi çekicidirler. Akuba bitkileri peyzaj alanları içerisinde sıklıkla karşımıza çıkan türlerdir. Derimsi yaprakları dikdörtgensi şekle sahiptir. Parlak yeşil üzerinde beyaz ya da sarı benekleri oluşur. Doğal türü yeşil yapraklı olmasına rağmen yaprak rengi farklı olan çok sayıda kültür formuna da sahiptir. Toprak istekleri verimli, kalkersiz, gevşek ve nemli olabilir. Herdem yeşil olan akuba bitkileri 1,5-3 m arası boylanma yapabilirler.
Japon defnesi bakımı doğrudan güneş ışığından korunarak, serin ve iyi sulanmış toprak içerisinde olması ile başlamaktadır. Bakım işlemlerinde genel olarak toprak yapısı ve bulunduğu alan önemlidir. Bunlara dikkat etmek gerekmektedir. İç mekan koşullarında yaşayabilen bitkilerdir. Gelişimleri için fazla dikkat gereksinimleri de yoktur. Basit bakım işlemleri ile iyi bir gelişim gösterdiğini görebilirsiniz. Gölge alanlar içerisinde bulundurarak sulamasını düzenli yaparsanız iyi bir gelişim gösterdiğini gözlemleyebilirsiniz. Çok çekici bitkiler değildir, fakat tozlanmadan sonra oluşan kırmızı meyveleri ilgi görmektedir. Aynı zamanda parlak yeşil yaprakları da çok canlı bir görünüm sunar. Bu sebeple birçok iç mekan ve peyzaj alanlarında kullanımları görülür. Budamaları için bir düğümden hemen sonra sapa bir yaprak ya da dalın bağlandığı alana 45 derece açı ile saplarını kesebilirsiniz. Saplarını yırtmadan keskin bir budama aleti ile kesebilirsiniz. İç mekanlar içerisinde 90 cm’ye kadar boylanma yapabilen bitkilerdir. İç mekanlar içerisinde saksıda kullanımları sağlandığı için saksılardan değişim gerekir. Her 2-3 yılda bir ya da büyük boyutta bir saksı kullanarak gerektiğinde değişimlerini yapabilirsiniz. Japon defnesi zaten büyük ise 5 ila 7,5 cm’lik olan toprağını kaldırarak taze saksı toprağı ilave edebilirsiniz. Parlak yeşil akuba yapraklarının tozunu da alabilirsiniz. Nemli bir bez yardımı ile tozlarını alarak temizleyebilirsiniz. Bu şekilde Akuba bitkilerinin parlak yeşil yapraklarını ortaya çıkarabilirsiniz.